含羞草也叫感应草、喝呼草，它的叶子非常敏感，只要用手触碰或者摇晃它，含羞草的叶子就会向内卷起来或者下垂，即使阵风吹过也会出现这种情形。几分钟之后，叶子才会重新打开。这种开闭的原因是含羞草的叶柄基部有个叫做“叶枕”的膨大部分，叶枕内生有薄壁细胞，当叶片受到外界触碰时，振动传到叶枕，这时薄壁细胞内的细胞液立即向细胞间隙流去而减少了细胞的膨胀能力，叶片即自动闭合，叶柄和嫩枝亦同时下垂，当“风平浪静”数分钟后，它们又恢复如初了。其老枝叶功能减弱或消失，这一特性也是含羞草一种自我保护本领。

含羞草开花的的形状跟绒球差不多，果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生，呈掌状排列。大约在盛夏以后开花，头状花序长圆形，2-3个生于叶腋。它的花为白色、粉红色，有8个微小萼齿，花瓣四裂，雄蕊四枚，子房无毛。荚果扁平，每荚节有1颗种子，成熟时节间脱落。它的花期大致为9个月。花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，且较易成活，适宜在阳台、室内的盆栽花卉，在庭院等处也能种植。含羞草原产于南美热带地区，喜温暖湿润，对土壤要求一般。含羞草不仅好看，还能修复身体。它有清热、止血、止痛等作用。可以用来治头痛感冒、水肿、跌倒损伤等。但注意含羞草有微毒。根据科学表明，人食用或过度接触含羞草也会引起毛发脱落。